Elke. Dag. Rit #47 met Ali

Vertel ons iets over jezelf

Ik ben Ali, 26 jaar, uit Cambridge, en ik ben de maker van Handle Bars 360.

Ik heb Geschiedenis gestudeerd en ben in 2023 afgestudeerd met het besef dat ik niet echt het klassieke 9-tot-5-pad wilde volgen, althans niet meteen. Ik raakte betrokken bij mijn lokale community radiostation, begon mensen te interviewen en realiseerde me al snel dat ik het geweldig vond om verhalen uit anderen naar boven te halen.

Handle Bars 360 begon eigenlijk als een muziekplatform, waarbij artiesten optraden terwijl ze door hun eigen omgeving reden op een voertuig. Sindsdien is het uitgegroeid tot iets breders en menselijkers: ik ontmoet nu vreemden in het openbaar, stap met hen op een voertuig en kijk waar het gesprek ons brengt.

Ik geloof oprecht dat iedereen een verhaal heeft. De levens van de meeste mensen zouden, als je goed genoeg zou kijken, waarschijnlijk in een film kunnen worden omgezet. Dat is wat ik zo mooi vind aan praten met vreemden — het kan een van de engste dingen ter wereld zijn, maar ook een van de meest waardevolle.

Hoe en wanneer ben je begonnen met fietsen?

Ik ben geboren in Cambridge, dus ik ben eigenlijk nooit echt ver van een fiets geweest. Mijn vader was ook een fietser, dus ik denk dat het er altijd al een beetje in zou zitten.

Toen kreeg ik in 2023 een vervelende enkelblessure, en werden elektrische voertuigen ineens minder een luxe en meer een praktische oplossing. Sindsdien heb ik van alles gebruikt om van A naar B te komen.

Ik heb zelfs op een Penny Farthing gereden, wat voelde als een gezondheids- en veiligheidsincident dat elk moment kon gebeuren…

Wat zijn de beste en slechtste dingen aan fietsen?

Het beste is de vrijheid. Je beweegt anders door de wereld wanneer je op een fiets of step zit - sneller, lichter en iets alerter op wat er om je heen gebeurt. Het is beter dan in de file staan of hopen dat er een bus komt opdagen.

In Cambridge maakt dat echt uit, want de lokale busdienst is soms een beetje als zo’n dubieuze contactloze zeepdispenser in openbare toiletten: technisch gezien aanwezig, maar niet altijd functionerend zoals het hoort.

Het slechtste is absoluut wanneer het weer zich tegen je keert, wat in Groot-Brittannië minder voelt als pech en meer als een garantie.

Vertel ons over je meest memorabele rit tot nu toe

Een van de grappigste was tijdens de lockdown, toen mijn vader en ik samen weer begonnen met fietsen. We hadden maar één echte racefiets tussen ons, en omdat hij zo gul is, gaf hij die aan mij.

Dat betekende dat hij op de fiets van mijn moeder reed, die een mandje aan de voorkant had - maar omdat hij een oud-wielrenner is, stond hij er nog steeds op dat we allebei volledige lycra droegen.

Dus daar waren we: twee volwassen mannen gepropt in racekleding, één op een racefiets en de ander wiebelend op een fiets met een mandje alsof hij op weg was om tulpen en een stokbrood te kopen. We moeten er absoluut belachelijk hebben uitgezien, en ik ben er vrij zeker van dat de helft van Cambridge dat met me eens was.

Wat is het beste fietsadvies dat je ooit hebt gekregen?

Altijd links en rechts kijken. Het klinkt simpel, maar het is niet voor niets de gouden regel.

Veel fietsadvies wordt onnodig ingewikkeld, maar alert blijven en ervan uitgaan dat andere mensen je niet hebben gezien, heeft me waarschijnlijk meer geholpen dan wat dan ook.

Hoe zorg je ervoor dat je fietsen thuis en onderweg veilig blijven?

Ik beveilig mijn voertuigen met een LITELOK X1. Het belangrijkste wat dat me geeft is gemoedsrust - vooral wanneer ik iets op slot zet en niet het volgende uur wil besteden aan het bedenken van de ergste scenario’s.

Het is een van die spullen die al snel essentieel aanvoelen zodra je het eenmaal goed hebt gebruikt.

Deel je beste tips om anderen te helpen hun fiets veilig te houden

Zorg dat je fiets eruitziet als te veel gedoe.

 Veel diefstallen zijn opportunistisch, dus het doel is om je setup ongemakkelijk, zichtbaar en tijdrovend om aan te rommelen te laten lijken. Zet hem op een openbare plek vast, idealiter bij CCTV of waar veel voetgangers langskomen, en zorg dat hij er moeilijker uit te kiezen lijkt dan de fiets ernaast.

 Je hoeft het niet onmogelijk te maken - alleen maar enorm irritant.

 Als iemand vraagt welk materiaal je aanraadt, zeg je?

 Kies spullen die comfortabel, stevig en passend voelen bij hoe je echt fietst.

 Er is online veel ruis, en als je te lang op forums zit, kun je jezelf overtuigen dat je uitrusting nodig hebt om de Alpen over te steken, terwijl je eigenlijk alleen even naar de winkel gaat. Ik denk dat praktisch nut meestal belangrijker is dan theorie.

Wat staat er op je fietsbucketlist?

Ik zou graag Zuid-Amerika verkennen vanaf achter het stuur.

Het is zo’n plek die kleurrijk, ritmisch en vol leven voelt - het soort plek waar doorheen fietsen je veel meer zou vertellen dan binnen zitten ooit kan.